Na Spitsbergen wyruszyła polska wyprawa fotograficzno-filmowa, której celem jest pokonanie w dwóch kierunkach trasy przez Ziemię Torella o długości ok. 400 km, pomiędzy Longyearbyen a Polską Stacją Polarną Hornsund.

Organizatorzy tej ekspedycji postanowili w ten sposób uczcić 80. rocznicę pierwszej polskiej całorocznej wyprawy badawczej na Wyspę Niedźwiedzią, położoną w południowej części Archipelagu Svalbard. Wówczas w ramach II Roku Polarnego trójka polskich naukowców polarników: Czesław Centkiewicz, Władysław Łysakowski i Stanisław Siedlecki, prowadziła przez 13 miesięcy badania naukowe na tej wyspie, a wyprawa została zorganizowana z inicjatywy dyrektora Państwowego Instytutu Meteorologicznego Jeana Luegona.

Dwa lata później Polacy ponownie wyruszyli do Arktyki, tym razem na Spitsbergen, w celu zbadania prawie dziewiczej Ziemi Torella. W liczniejszej ekipie było 4 członków Klubu Wysokogórskiego - Stefan Bernadzikiewicz (kierownik), Witold Biernawski, Henryk Mogilnicki i Stanisław Siedlecki, dwóch geodetów Sylweriusz Zagrajski i Antoni Zawadzki oraz geolog Zbigniew Różycki. W okresie polarnego lata prowadzili tam pomiary i sporządzili mapy - topograficzną oraz geologiczną Ziemi Torella, a wielu lodowcom i grupom górskim nadali nazwy.

Weszli też na kilka szczytów wznoszących się na wysokość ponad tysiąca metrów. W 1936 roku 3-osobowy zespół taterników: Stefan Bernadzikiewicz, Konstanty Jodko Narkiewicz i Stanisław Siedlecki - przetrawersował największą z wysp - Spitsbergen Zachodni, z południa na północ, pokonując trasę ok. 800 km. Siedlecki był też głównym organizatorem Polskiej Stacji Polarnej w Hornsundzie w 1957 roku, w czasie III Międzynarodowego Roku Geofizycznego.

Uczestnikami tegorocznej \"Torell Expedition\" są: Szymon i Michał Jasieńscy, zapaleni podróżnicy, synowie Piotra, ratownika TOPR, oraz Marcin Klisz i Michał Jastrzębski - z wykształcenia leśnicy, uczestnicy wypraw polarnych. Trasę będą pokonywali na nartach, ciągnąc za sobą pulki ze sprzętem i ekwipunkiem. Za 2 dni mają wyruszyć z Longyearbyen, głównego portu i osiedla Spitsbergenu Zachodniego, kierując się na południe. Dwustukilometrowa trasa będzie wiodła przez 2 ścięte lodem fiordy - Van Mijen i Van Keulen, następnie przemierzą Ziemię Torella, przez lodowce Pencka i Zawadzkiego, aż do położonego w centrum Płaskowyżu Amundsena.

Stamtąd przez lodowce Torella i Hansena dotrą do Polskiej Stacji Polarnej Hornsund, położonej nad Zatoką Białych Niedźwiedzi. Po krótkim pobycie na stacji powrócą tą samą drogą do Longyearbyen. Pokonanie tej 400-kilometrowej trasy wymagać będzie od uczestników nie tylko dużego wysiłku fizycznego, ale również czujności i uwagi, gdyż na szlaku będzie z pewnością wiele niebezpiecznych szczelin, a spotkania z polarnymi niedźwiedziami mogą być na porządku dziennym.

Ziemia Torella, obejmująca początkowo większy obszar, została tak nazwana dla uczczenia szwedzkiego geologa, badacza epoki lodowcowej, Ottona Martina Torella. Jest to obszar w znacznej części pokryty lodowcami o grubości kilkuset metrów, ale nie brak też, głównie w części zachodniej, szczytów sięgających tysiąca metrów. Była wielokrotnie trawersowana, głównie przez wyprawy norweskie oraz kilka polskich. Cel, jaki sobie stawiają uczestnicy obecnej wyprawy, która potrwa miesiąc, ma zaowocować dokumentacją fotograficzno-filmową przebytej trasy, co wzbogaci nasza wiedzę o tym rejonie Spitsbergenu Zachodniego.

W miarę napływu wiadomości będziemy informować o przebiegu ekspedycji, a po jej zakończeniu zamieścimy obszerną relację.

Apoloniusz Rajwa