Kiedy dowiedziałem się o czym Bartek Sabela pisze nową książkę, to zatkało mnie z wrażenia. Po "Wszystkich ziarnach piasku", pełnej empatii reporterskiej opowieści o losach Sahary Zachodniej, przyszedł czas na temat mniej historyczny i zupełnie nie polityczny, choć bez odniesień do polityki i historii się nie obeszło. Ale jest to temat – dosłownie – kosmiczny! Proszę sobie wyobrazić: jeden z bojowników o wolność Zambii – Edward Mukuka Nkoloso – na wieść o kosmicznym wyścigu USA i ZSRR w latach 60. zgłasza propozycję, by Zambia włączyła się w ten wyścig i wysłała astronautów na Księżyc. Czy słyszeli państwo o afrykańskich astronautach?

     W celu realizacji swoich marzeń, Nkoloso tworzy w Zambii Narodową Akademię Nauki, Badań Kosmicznych i Filozofii oraz szkoli grupę młodych ludzi spośród których mieliby się wywodzić pierwsi afrykańscy astronauci zwani afronautami. 

     Bartek Sabela buduje obraz Zambii z okresu walki o niepodległość z dominującą postacią ojca zambijskiej niepodległości Kennetha Kaundy. Jednym z jego bliskich współpracowników był właśnie Edward Mukuka Nkoloso. Należeli oni do legendarnego pokolenia bojowników o wolność Afryki przełomu lat 50. i 60. takich jak Kwame Nkrumah z Ghany, Jomo Kenyatta z Kenii, czy Julius Nyerere z Tanzanii.

     Ale renesansowej, barwnej postaci Nkoloso nie wystarczało budowanie nowego państwa, on chciał wielkiej Afryki, wielkiej Zambii, która wyprzedza w komicznym wyścigu światowe supermocarstwa. Wyprzedza mimo biedy, zacofania, braku środków technicznych i finansowych. Wyprzedza mocą marzenia.

     Pytany przez amerykańskiego reportera Arthura Hoppego, który odwiedził go w Lusace, po co w ogóle chce lecieć na Księżyc, Mukuka Nkoloso odpowiedział tak, jak George Mallory pytany o to, po co chce zdobyć Mount Everest:

     „– Bo – odrzekł, przyjmując dziwną pozę – jest. Nieprawdaż?

     – Tak – przytaknęli astronauci – właśnie tak.

     – On nie jest jak chmury – kontynuował. – Leciałem samolotem podczas wojny i wiem, że przez chmury można przelecieć. A Księżyc          jest ciałem stałym zawieszonym pośród nieba. I my także jesteśmy ciałami stałymi, więc z pewnością możemy do niego dotrzeć, 

     nieprawdaż?”

     To książka o marzeniach większych niż rzeczywistość, ale czyż nie takie marzenia są godne naszych pragnień. O Afryce, kontynencie nieznanym, zaskakującym, dziwnym i intrygującym. O barwnej postaci zambijskiego jurodiwego. Bartek dociera do nielicznych materiałów archiwalnych, do syna Mukuki Nkoloso, do ludzi, którzy wciąż go pamiętają. Snuje nieprawdopodobną opowieść o wielkim marzeniu, o jakim nam się nie śniło. To książka o potędze marzeń i pragnień, o zmaganiu się z ograniczeniami, o afrykańskiej duszy. Mrocznej, nieprzeniknionej, szalonej. 

     Spotkanie z autorem w ramach cyklu „Czarne na białym” odbędzie się w piątek 26 maja, o godzinie 18:00, w czytelni Miejskiej Biblioteki Publicznej w Zakopanem na osiedlu Łukaszówki 4a. Będą ciekawe opowieści, będą książki w promocyjnej cenie, będą dedykacje i autografy. Organizatorami spotkania są burmistrz Zakopanego, Wydawnictwo Czarne oraz Fundacja „Zakopiańczycy. W poszukiwaniu tożsamości”. Przybywajcie!

Bartek Sabela, Afronauci. Z Zambii na księżyc. Wydawnictwo Czarne, Wołowiec 2017, 216 s.