Z młodym Charlesem Dickensem spotkaliście się już przy okazji "Opowieści o dwóch morderstwach". Heather Redmond, autorka tej książki, ponownie zabiera Was zatem w podróż do wiktoriańskiego Londynu, gdzie detektyw - amator, nim został wielkim pisarzem, mierzył się z kryminalnymi zagadkami. Kolejną rozwiąże w "Wigilijnej opowieści o morderstwie".

Heather Redmond mieszka z rodziną w małym miasteczku w stanie Waszyngton. Jak zaznacza, chociaż jej ostatni urodzony w Wielkiej Brytanii przodek opuścił Londyn w latach dwudziestych XX wieku, jest zdeklarowaną anglofilką, wielbicielką Dickensa i miłośniczką wszystkiego, co dziewiętnastowieczne. Nie dziwi zatem, że właśnie tego wielkiego pisarza obrała za główną postać swojego literackiego debiutu, a była nim napisana w 2018 roku książka „Opowieść o dwóch morderstwach”, która znalazła się m.in. w pierwszej setce na Amazon, w Top 20 Barnes & Noble i Top 40 Apple Books.

Ona też zapoczątkowała serię „Charles Dickens na tropie”, na którą składają się również opublikowane już w Polsce tytuły „Płonne nadzieje” oraz aktualny „Wigilijna opowieść o morderstwie”, a także jeszcze niepublikowane u nas: “The Pickwick Murders” (2021) i “A Twist of Murder” (2022).

Główni bohaterowie serii to oczywiście Dickens we własnej osobie i, jak na razie, jego narzeczona panna Kate Hogarth.

Mamy zatem grudzień 1835 roku. Charles Dickens, dziennikarz „Evening Chronicle”, przebywa aktualnie w Hatfield, skąd przesyła do Londynu sprawozdanie po pożarze ogromnej rezydencji Hatfield House. Dzień po tym tragicznym wydarzeniu do drzwi jego pokoju w zajeździe łomoce jedna ze służących. Oznajmia, iż jej siostra zginęła w pożarze, tym samym osieracając czteromiesięczne niemowlę, jak twierdzi, Timothy`ego Dickensa. Upiera się, iż to Charles jest ojcem. Na nic zdają się tłumaczenia, że ten nigdy wcześniej nie był w Hatfield, dziewczyna wciska mu niemowlę w ramiona i znika.

Nie otrzymując znikąd wieści o niej, ani pomocy, Dickens decyduje się zabrać małego do Londynu. Tu pierwsze kroki kieruje do zaprzyjaźnionego młodego małżeństwa. William Aga to jego kolega po piórze. Wspólnie z żoną Julie zobowiązują się podjąć opieki nad Timothy`m, póki Charles nie odnajdzie jego rodziny. Nie chcą, by dziecko trafiło do przytułku. Zresztą, sami opiekują się już sierotami spod Blackfriars Bridge. I to właśnie dla nich organizują charytatywne kolędowanie, w którym udział wziąć mają Charles i jego brat Fred oraz Kate Hoghart z siostrą.

Wszyscy spotykają się u Agów, skąd postanawiają wyruszyć i śpiewać przed kolejnymi domami. W pewnym momencie orientują się jednak, że w miejscu, w którym się znaleźli, nie świecą się żadne światła w budynkach. Przechodzą więc dalej, tam, gdzie Fred dostrzega rozświetlona wszystkie okna w jednym z domów.

Kolędę rozpoczął  tu Charles.  
„- Hark! The herald angels sing; Glory to the newborn King; Peace on Earth…
Kiedy wyśpiewywał kolejne słowa, ktoś otworzył okno na pierwszym piętrze, bezpośrednio nad drzwiami. Charles spojrzał w górę i śpiewał dalej z zapałem, zadowolony, że nareszcie ktoś słucha.
- And mercy mild…
Fred wyśpiewał gromko ostatnią linijkę głębokim basem:
- God and sinners reconciled!
Coś wypadło z okna i poleciało ku nim. Coś dużego i zwartego, nie garść monet. Kate krzyknęła i odciągnęła Charlesa, podczas gdy dziwny kształt zmierzał szybko w ich stronę.
- Nie śpiewaliśmy aż tak źle… - zaczął Dickens, ale zaraz urwał i zamarł z otwartymi ustami.
- Najświętsza Matko! – wykrzyknęła Mary.
Mężczyzna, był to bowiem mężczyzna ubrany w jasne spodnie i czarny frak, poderwał się w górę, tańcząc niczym lalka na sznurkach w sposób bardziej groteskowy niż cokolwiek znanego z teatru, po czym upadł ponownie, a przez zimowe powietrze poniósł się głośny trzask. Momentalnie uderzył w schody prowadzące do rozświetlonego domu, po czym stoczył się po nich i zatrzymał twarzą w dół na bruku. Blask księżyca lśnił w rosnącej kałuży krwi barwiącej siwe włosy mężczyzny na czerwono”.

Wkrótce kolędnicy dowiadują się, że martwy mężczyzna u ich stóp, z szyją owiniętą łańcuchami, to Jacob Harley – wspólnik biznesowy nieprzyjemnego Emmanuela Screwsa.

Charles postanawia odkryć, kto stoi za zbrodnią. Podejrzewa wspólnika, choć Kate upiera się, że starzec jest zbyt słaby, by wypchnąć kogoś przez okno. Nim jednak Dickens zdąży przeprowadzić dalsze dochodzenie, zwłoki Harleya zostają skradzione, a Screws zwraca się do niego o pomoc w rozwiązaniu tej zagadki.

Jak skończy się ta historia? Sami przeczytajcie.

Uwaga książka!
Od wydawnictwa SKARPA WARSZAWSKA mamy dla was 2 egzemplarze książki. Po jednym otrzymają osoby, które jako pierwsze napiszą do nas dzisiaj, w piątek 14.02 o godzinie 16 na adres: [email protected]. W treści prosimy podać imię, nazwisko i adres, a w tytule maila wpisać: Dickens.

an

::attachment{"type":"image","item_id":"316862", "alt":"zdjęcie", "title":"", "longSide":"900"}