Przez kilkadziesiąt lat jedna firma z Manhattanu dyktowała światu, co kupować, co podziwiać, w co się ubierać, a nawet co myśleć. Przed erą Instagrama i TikToka istniało Condé Nast Publications - najwyższy arbiter wyrobienia towarzyskiego i finezyjnego gustu, który za pomocą swoich tytułów kreował międzynarodowe ikony, wybierał wpływowych projektantów i rozbudzał pożądanie luksusowych nieruchomości.

::attachment{"type":"image","item_id":"3191", "alt":"zdjęcie", "title":"", "longSide":"900"}

Michael M. Grynbaum, wieloletni dziennikarz „The New York Timesa”, w swojej reporterskiej książce „Imperium elit. Wzlot i upadek Condé Nast, największej dynastii medialnej Nowego Jorku” opisuje to zjawisko jako starannie wypracowane uniwersum, w którym „Vogue”, „Vanity Fair”, „GQ” czy „The New Yorker” nie były tylko magazynami, ale potężnymi narzędziami władzy kulturowej, zmieniającymi tematy tabloidowe w przedmiot zainteresowania poważnych dziennikarzy i definiującymi pojęcia klasy, konsumpcji oraz stylu życia. To właśnie historia tej firmy stała się bezpośrednią inspiracją dla twórców kultowego filmu „Diabeł ubiera się u Prady”, jednak rzeczywistość skryta w nowojorskich drapaczach chmur okazuje się znacznie bardziej złożona i bezlitosna.

Fundamentem tej potęgi stała się postać Samuela Irvinga „Si” Newhouse’a Jr., który w 1979 roku odziedziczył wydawnictwo będące wówczas jedynie bladym cieniem dawnej świetności. Choć Si był człowiekiem chorobliwie nieśmiałym i mało elokwentnym, posiadał niezwykłe wyczucie czasu i ambicję, by dołączyć do elity, której rytuały dotąd jedynie podglądał. Zamiast krytykować wyższe sfery, postanowił je opiewać, tworząc nową warstwę społeczną opartą na ostentacji i przepychu, co idealnie wpisało się w ducha lat 80. XX wieku. W jego imperium panowały feudalne stosunki, a redaktorzy naczelni, tacy jak Anna Wintour, Graydon Carter czy Tina Brown, stali się pierwszymi prawdziwymi influencerami, kształtującymi gusty milionów czytelników. Ich styl życia, pełen podróży Concordeem, luksusowych rezydencji i nieograniczonych funduszy reprezentacyjnych, stanowił nieustającą kampanię marketingową na rzecz firmy, w której jedno słowo naczelnej mogło zbudować lub zniszczyć karierę projektanta.

To królestwo fantazji, budowane na fundamencie ogromnej rozrzutności i prestiżu, zaczęło jednak pękać pod wpływem cyfrowej rewolucji, której Si Newhouse nie potrafił przewidzieć. Internet zniszczył pojęcie autorytetu, a instytucje medialne straciły rolę jedynych strażników dostępu do wysokiej kultury na rzecz milionów cyfrowych źródeł w mediach społecznościowych. Współczesne pokolenie potrafi dziś odtworzyć internetową wersję starannie wypracowanego wizerunku marki w kilka minut, bez ponoszenia wysokich kosztów, które niegdyś były barierą wejścia do tego świata. Jednocześnie Condé Nast musiało zmierzyć się z wewnętrznymi kryzysami - od oskarżeń o brak wrażliwości rasowej i promowanie eurocentrycznych wzorców piękna, po protesty pracowników domagających się godziwych wynagrodzeń, co ostatecznie nadszarpnęło nieskazitelną dotąd reputację wydawnictwa.

Po śmierci Si Newhouse’a w 2017 roku jego spadkobiercy odeszli od filozofii tolerowania strat finansowych w imię prestiżu, stawiając na drastyczne cięcia budżetowe i zamykanie nierentownych tytułów. Dzisiejsze Condé Nast jest tylko cieniem dawnej potęgi, a jego wpływ na zbiorową wyobraźnię drastycznie zmalał, ustępując miejsca algorytmom. Mimo to, mechanizmy podglądactwa i obsesja na punkcie wystawnego stylu życia, które wydawnictwo to tak skutecznie rozpropagowało przez dekady, wciąż stanowią fundament współczesnej kultury cyfrowej. Grynbaum dokumentuje ten proces jako historię outsiderów, którzy tak bardzo pragnęli należeć do establishmentu, że ostatecznie sami go stworzyli i zdefiniowali na nowo, zanim czas i technologia odebrały im berło władzy.

Sięgnijcie zatem po książkę i poznajcie prawdziwą twarz dyktatorów stylu i świata, który stworzyli.

Na podstawie fragmentów wstępu do książki Michaela M. Grynbauma „Imperium elit”.

Uwaga, książka!
Od wydawnictwa ZNAK LITERANOVA mamy egzemplarz książki. Otrzyma go osoba, które jako pierwsza wyślą do nas mail w środę 6.05 o godzinie 14 na adres: [email protected]. W treści prosimy podać imię, nazwisko i adres. Tytuł maila: Imperium.  

an

::attachment{"type":"image","item_id":"3212", "alt":"zdjęcie", "title":"", "longSide":"900"}