Koło 61 im. księdza prof. Józefa Tischnera, działające przy Związku Podhalan w Ameryce, otrzymało tytuł Zasłużony dla gminy Nowy Targ.

Uchwałę w sprawie przyznania tytułu radni przyjęli na ostatniej sesji. Wiesław Parzygnat, przewodniczący rady gminy, przypomniał w uzasadnieniu uchwały, że początki działalności koła z Łopusznej sięgają 1991 r. - W tym czasie w Chicago przebywało zaledwie kilka osób z Łopusznej i nie mogli założyć własnego koła. Przy pomocy koła Ostrowsko zorganizowali zabawę, z której całkowity dochód przekazali na odnowę zabytkowego kościoła w Łopusznej - mówił. - 30 października 1994 r. Związek Podhalan w Północnej Ameryce obchodził jubileusz 65-lecia powstania. To spotkanie stało się impulsem do utworzenia własnego koła.

Przewodniczący dodał, że wówczas został wybrany komitet założycielski, który podjął działania zmierzające do zarejestrowania organizacji. W listopadzie 1994 r. odbyło się zebranie, w którym wzięło udział 26 mieszkańców z Łopusznej. Pierwszym prezesem koła został Bronisław Ciężobka. - Już na pierwszym zebraniu podjęto decyzję o wznowieniu więzi pomiędzy Chicago a Łopuszną - wyjaśniał Wiesław Parzygnat. 

Pieniądze, uzyskiwane z działalności koła, Polonia przekazywała do rodzinnej wsi. - Dzięki czemu możliwa była realizacja różnych przedsięwzięć. W lipcu 1997 r., gdy Polskę nawiedziła wielka powódź, a kościół w Łopusznej został zalany i zniszczony, przekazano 7 tys. zł na ten cel - przypomniał przewodniczący rady. - Koło im. ks. Tischnera w ciągu swojej działalności wspomaga finansowo rodzinną miejscowość, poprzez: przekazywanie środków na renowację kościoła i cmentarza, zakup chłodni do kaplicy pogrzebowej, usuwanie skutków powodzi, budowę szkoły podstawowej. Koło wsparło też m.in. kluby - sportowy, jeździecki z Łopusznej, zespoły regionalne, miejscową OSP.

- Ponadto koło deklaruje dalsze wsparcie finansowe swojej działalności w rodzinnej miejscowości - mówił Wiesław Parzygnat. Wyjaśnił, że poprzez nadanie tytułu, mieszkańcy Łopusznej chcą podziękować za "dotychczasową troskę w różnych sprawach, tych najbardziej istotnych dla miejscowości", za współpracę i za to, że "Łopuszna zawsze może liczyć na rodaków z Ameryki, a rodacy z Ameryki mogą liczyć na Łopuszną".

m