Ostatnią edycją rozgrywanego tydzień po tygodniu Pucharu Parków Narodowych w narciarstwie wysokogórskim były zawody odbywające się na terenie czeskiego Krkonoskego Narodnego Parku w okolicy miejscowości Mala Upa.

Na starcie zabrakło kilku czołowych zawodników i zawodniczek – prowadzący po dwóch edycjach Tadeusz Figura (TPN) wraz z małżonką Ireną dopingowali na trasie słynnego biegu Pierra Menta we Francji swoją córkę Annę, do rywalizacji nie stanęła również z powodów rodzinnych faworytka Danuta Wojciechowska (TPN). W tej sytuacji pojawiła się szansa dla innych na triumf w klasyfikacji generalnej – Tadeusza Ruska, Stanisława Wierzbanowskiego (TPN) czy też Marzeny Ratajczak z Karkonoszy.

Trasa biegu wiodła łagodnymi zboczami okalającymi miejscowość Mala Upa, częściowo pasem granicznym między Polską a Czechami, zaś dość spore fragmenty biegły zwyczajnie utrzymywanymi nartostradami dla nart biegowych. Długość trasy wynosiła ok. 15 km przy różnicy wzniesień – 500 m. W nocy poprzedzającej zawody spadło sporo świeżego śniegu, była zadymka, i istniało realne zagrożenie, że zawodnicy mogą się pogubić we mgle.

Jednak start, a potem późniejsze godziny biegu przebiegały w lepszej pogodzie, nawet od czasu do czasu zza chmur wyjrzało nieśmiałe słońce. Bardzo silne tempo od początku nadali Marcin Nędza Chotarski i Marcin Strączek Helios (TPN), oraz Pavol Gavlak i Stefan Backor (S-Tanap). Gavlak, mimo swoich 51 lat dotrzymywał kroku najlepszym, co jest naprawdę sporym wyczynem. Faworyci nie zawiedli i po ok. 1 godzinie i 20 minutach na metę pierwszy wpadł Nędza Chotarski. Za nim ze stratą ponad 3 min. przybiegł Strączek Helios. Niestety, spora część zawodników pogubiła trasę na 1,5 km przed metą, w bardzo łatwym terenie i zjechała do sąsiedniej wsi. Po zasięgnięciu języka pechowcy ci już ze sporą stratą zameldowali się na mecie, grzebiąc szanse na dobre miejsce. W początkowej fazie biegu sporo stracił Tomasz Krzyżanowski (TPN), ale już na pierwszej przepince po dobrym zjeździe doszedł czołówkę, i już do końca szedł do mety w znakomitej dyspozycji. Grupę M II wygrał niespodziewanie Tadeusz Rusek (TPN), który był jednym z beneficjentów nieszczęśliwej pomyłki swoich rywali, m.in. Stanisława Wierzbanowskiego. Cichym bohaterem zawodów został 54-letni Drahoš Kobr (KRNAP), który cały czas utrzymywał szybkie tempo na podejściach i na zjazdach. Zajął w zawodach bardzo dobre miejsce z 5 czasem, a także wygrał w grupie mężczyzn M III. Wśród kobiet najlepszą okazała się Petra šťastná (KRNAP).

Zdobywcy Pucharów Parków Narodowych (po trzech edycjach w Gorcach, Tatrach i Karkonoszach):

Kobiety: Marzena Ratajczak (Karkonoski Park Narodowy)

Mężczyźni MI: Marcin Nędza Chotarski (Tatrzański Park Narodowy)

M II: Stanisław Wierzbanowski (TPN)

M III: Tomasz Krzyżanowski (TPN)

(tk)