W najbliższy weekend 20-22 lutego na torze lodowym w zakopiańskim COS szykuje się wielka sportowa impreza – Mistrzostwa Świata Juniorów w łyżwiarstwie szybkim. Otwarcie dzień wcześniej w czwartek o godz. 17 przy „oczku wodnym” na Krupówkach.

W mistrzostwach w Zakopanem mogą startować zawodnicy, którzy urodzili się po 1 lipca 1989 roku i osiągnęli wyzna-czone przez Międzynarodową Federację Łyżwiarską minima czasowe. Każdy kraj może wystawić maksimum 5 reprezentantów.

W zawodach wystartuje 132 łyżwiarzy z 21 państw, w tym 10-osobowa reprezentacja Polski. Naszymi faworytami są: Katarzyna Woźniak (WTŁ Stegny Warszawa) i Artur Nogal (RKS Marymont Warszawa). W styczniu zajmowali oni trzecie miej-sca w zawodach z cyklu PŚ Juniorów we Włoszech.

W ostatnich latach mistrzami Europy juniorów były takie gwiazdy światowych panczenów jak Holendrzy Iren Wust i Sven Kramer, czy Norweg Havard Bokko. W Zakopanem wystartuje siostra tego ostatniego, Hege Bokko. We wrześniu skoń-czyła 17 lat, a już ma na koncie tytuły mistrzyni Norwegii seniorek.

Sezon 2008/09 jest pierwszym, w którym juniorzy rywalizują w zawodach Pucharu Świata Juniorów. Cykl obejmuje 5 imprez. Prym wiodą w nim – podobnie jak w „dorosłym” łyżwiarstwie szybkim na długim torze reprezentanci Holandii, Norwegii, Niemiec i Rosji, ale także Czech czy Kazachstanu. Oni też powinni być faworytami zakopiańskich mistrzostw (ich wyniki również zaliczają się do punktacji PŚ).

Ceremonia otwarcia zakopiańskich zawodów rozpocznie się już w czwartek 19 lutego o godz. 17 w centrum miasta – na Krupówkach przy „oczku” wodnym. Losowanie – godzinę później w Urzędzie Miasta.

Zawody rozpoczynać się będą codziennie o 10, a kończyć – w piątek (20.02) o 15.00, sobotę (21.02) o 16.00 i niedzielę (22.02) o 14.30.
Zawody zostaną rozgrywane są na dystansach:
Kobiety: 500 m, 1000 m, 1500 m, 3000 m, wyścig drużynowy.
Mężczyźni: 500 m, 1000, 1500 m, 5000 m, wyścig drużynowy.

Patronat honorowy nad mistrzostwami objął minister sportu i turystyki Mirosław Drzewiecki. Przewodniczącym Komitetu Organizacyjnego jest prezes Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego Kazimierz Kowalczyk.

Pierwsze zawody, które nosiły rangę oficjalnych Mistrzostw Świata Juniorów zostały rozegrane w 1974 roku w Cortina d’Ampezzo (Włochy). Złoty medal w wieloboju wywalczyła wówczas Polka Erwina Ryś, a w rywalizacji mężczyzn na najniższym stopniu podium stanął Jan Miętus.

Od tamtej pory mistrzostwa odbywają się każdego roku. Zawody w Zakopanem będą już 36. imprezą tej rangi. W ostatnich latach nasi reprezentanci dwukrotnie wywalczyli wicemistrzostwo świata juniorów: w 2002 r. w Collalbo (Włochy) Maciej Ustynowicz na dystansie 500 m, a w 2004 r. w Rosseville (USA) Konrad Niedźwiedzki na 1500 m.

Opr. pp