Minęła 25. rocznica Pierwszej Polonijnej Pielgrzymki Maryjnej, która 28 listopada 1987 roku wyruszyła z Chicago do Munster. Pomysłodawcą i inicjatorem tej pielgrzymki był Lech Kubera - były mieszkaniec Nowego Targu i ówczesny dyrektor do ZG ZPPA z koła Ducha Knapczyka.

Jak mówi Kubera, pomysł pielgrzymki nasunął mu się po spotkaniu w Domu Podhalan z Franciszkiem Gajowniczkiem, więźniem Auschwitz, za którego oddał życie Maksymilian Kolbe.

Warto przypomnieć, że w roku 1981, po zamachu na papieża Jana Pawła II, w intencji powrotu Karola Wojtyły do zdrowia Lech Kubera z innym mieszkańcem Nowego Targu - Tadeuszem Domańskim udali się pieszo z Nowego Targu do Rzymu.

Pierwsza Polonijna Pielgrzymka, która do klasztoru karmelitów bosych w Munster szła w intencji byłych więźniów obozów śmierci, zarówno niemieckich, jak i rosyjskich, ruszyła spod kościoła św. Brunona w Chicago. W pielgrzymce uczestniczyło tylko 7 osób, a błogosławieństwa udzielił pielgrzymom ówczesny wikariusz parafii św. Brunona ks. Józef Batkiewicz.

Po dotarciu do klasztoru w Munster pod pomnikiem ojca Kolbego odbył się apel, na którym prócz pielgrzymów byli też przedstawiciele Stowarzyszenia Byłych Więźniów Obozów Koncentracyjnych z prezesem Borkowskim na czele. Byli też ojcowie karmelici, z ówczesnym przeorem ojcem Tadeuszem Bałysem, który w tym czasie był także kapelanem ZPPA.

Po apelu w sali klasztoru miało miejsce spotkanie połączone z kolacją, gdzie byli więźniowie dzielili się wspomnieniami ze gehenny, jaką zgotowali im okupanci zarówno z zachodu, jak i ze wschodu.

Pielgrzymka z 1987 roku zapoczątkowała następne piesze pielgrzymki. Druga nosiła już nazwę Pielgrzymki Maryjnej i szła do Munster w sierpniu. Wzięły w niej udział 53 osoby. W 1989 roku, w trzeciej pielgrzymce, jako że pielgrzymi wędrowali przez 2 dni aż do Merrillville, po raz pierwszy wzięli udział ojcowie z klasztoru salwatorianów, znajdującego się w tym mieście. Tym razem wyruszyło 189 Podhalan.

Obecnych w pielgrzymce, która co roku w sierpniu wyrusza z Chicago, spod kościoła św. Michała, do klasztoru w Merrillville, uczestniczy od kilka do kilkunastu tysięcy pielgrzymów.

Miłosz Sowa