Gubernator stanu Illinois Rod Blagojevich został aresztowany 9 grudnia pod zarzutem korupcji.

FBI twierdzi, że Blagojevich próbował sprzedać miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych, zwolnione przez Baracka Obamę. Razem z nim zatrzymano szefa jego administracji Johna Harrisa. Obaj zostali przewiezieni do aresztu federalnego, gdzie przedstawiono im zarzuty. W tym samym dniu obydwaj wyszli na wolność, po wpłaceniu kaucji w wysokości 4.500 dolarów. Agenci FBI twierdzą, że dysponują nagraniami z podsłuchu rozmów telefonicznych Blagojevicha, które są dowodem na to, że gubernator domagał się korzyści w zamian za mianowanie odpowiedniego senatora. Podobno gubernator domagał się wpłat na swoją kampanię wyborczą, rozmawiał także o objęciu intratnej posady przez jego żonę. Gubernator sugerował też, że jego żona mogłaby uzyskać ministerialne stanowisko w rządzie lub zostać ambasadorem USA.

Prokurator federalny Patrick Fitzgerald, który prowadzi śledztwo, powiedział, że Blagojevich „spiskował w celu sprzedaży miejsca w Senacie USA i że korupcja, zawarta w tych zarzutach, jest zdumiewająca”. Większość polityków i urzędników stanu Illinois, szczególnie republikanie, domagają się jego ustąpienia z zajmowanego stanowiska. W podobnym tonie wypowiedzieli się też demokraci. Prokurator generalna Lisda Madigan powiedziała, że cała sprawa jest tym bardziej oburzająca i skandaliczna, że Blagojevich wiedział, iż toczy się śledztwo w jego sprawie, a mimo to dopuścił się korupcji. Madigan dodała, że gubernator powinien jak najszybciej ustąpić ze stanowiska i pozwolić objąć je wicegubernatorowi, Patrickowi Qiunnowi. Sekretarz stanu Jesse White stwierdził, że rezygnacja Blagojevicha byłaby jedynym honorowym wyjściem.

Do ustąpienia z zajmowanego stanowiska wezwał też Blagojevicha prezydent elekt Obama. Rzecznik przyszłego prezydenta powiedział dziennikarzom, że zdaniem Baracka Obamy w Illinois powinny zostać zorganizowane specjalne wybory, mające na celu obsadzenie zwolnionego przez niego fotela w Senacie Stanów Zjednoczonych.

Rod Blagojevich jak na razie nie ma zamiaru dostosować się do tych życzeń. – Gubernator nie zamierza zrezygnować ze stanowiska, bo uważa że nie zrobił nic złego – powiedział Sheldon Sorosky, obrońca reprezentujący Roda Blagojevicha.

Blagojevich nie przyznaje się do winy i twierdzi, że w jego rozmowach nagranych przez FBI nie ma żadnych dowodów przestępstwa. Jeżeli sąd uzna go za winnego, grozi mu do 10 lat wiezienia.

Miłosz Sowa