W tym roku minęło 15 lat istnienia Ligi Podhalańskiej, która nazywa się obecnie Sobieski Liga Podhalańska. Jest to najstarsza polska liga piłkarska w Ameryce.

Warto przypomnieć, że zalążek ligi stanowił turniej zorganizowany jesienią 1994 roku w Yorkville przy okazji pikniku koła ZPPA Kościelisko z inicjatywy Tadeusza Pawlikowskiego i Tadeusza Opaciaka. Tej samej jesieni, już w Chicago, rozgrywano dalsze mecze, a pierwszym nieoficjalnym mistrzem Ligi została drużyna Szaflar.

Tak naprawdę Liga ruszyła pół roku później – wiosną 1995 roku. Najbardziej utytułowanym zespołem w Lidze jest zespół Czarni Czarny Dunajec, który nigdy nie znalazł się poza podium, a po mistrzowski tytuł sięgał aż 6 razy. Trzy razy liderem był zespół Skalnych, a na mistrzowskim tronie zasiadły też drużyny Kościeliska, Szaflar i Ognia Zaskale.

Szczególne słowa uznania należą się osobom, które sprawowały funkcję prezesa Ligi, to dzięki nim przez 15 kat Liga nie zaprzestała swej działalności. Kolejno jej prezesami byli: Zdzisław Domalik, Jan Mąka, Bogusław Szaflarski, Andrzej Zakrzewski, Eugeniusz Milon, Jan Zasadni, Stanisław Ogrodny, Marian Waliczek. Obecnie funkcję prezesa sprawuje ponownie Eugeniusz Milon.

Od 1999 roku reprezentacja Ligi Podhalańskiej co roku rozgrywa mecz z reprezentacją Polskiej Ligi Piłkarskiej, działającej na północy miasta Chicago, o Puchar Przechodni. Obecnie, po 5 zwycięstwie, jaki Podhalanie odnieśli w ubiegłym roku, Puchar przeszedł na ich własność. Nawiasem mówiąc – czy w Domu Podhalan nie powinno znaleźć się miejsce na gablotę, w której nie tylko puchar, ale i inne trofea sportowe byłyby eksponowane?

W czasie trwania Ligi udział w walce o mistrzowski tytuł brało ponad 20 wywodzących się z Podhala zespołów. Niektóre już dawno się rozpadły, inne istnieją do dzisiaj, jeszcze inne grają pod inną nazwą. W pierwotnym założeniu Liga miała grupować drużyny, w których graliby zawodnicy pochodzący z danej podhalańskiej wioski. Obecnie chyba nie ma takiej drużyny, dodatkowo w zespołach Ligi występują zawodnicy pochodzący z innych krajów, np. z Meksyku, USA, Peru.

Z okazji 15 lat istnienia, w Domu Podhalan został wydany uroczysty bankiet. Prócz zawodników poszczególnych drużyn i działaczy Ligi byli też honorowi goście, a wśród nich Henryk Stroniarz (znakomity były piłkarz) i polski bokser Andrzej Fonfara. Prezes Eugeniusz Milon w swoim wystąpieniu wspomniał m.in. o jednym z jej założycieli, Tadeuszu Pawlikowskim, zamordowanym przez bandytów, oraz o dwóch zawodnikach, którzy zginęli w wypadku samochodowym, gdy wracali z meczu w Yorkville do Chicago. Zebrani uczcili ich pamięć minutą ciszą. Na koniec prezes życzył zawodnikom, trenerom i działaczom, by dla dobra Sobieski Liga Podhalańska zaniechali wszelkich sporów, wyjaśnili nieporozumienia i nadal wspólnie działali, by doprowadzić Ligę do jubileuszu 20-lecia i jeszcze dalej.

W czasie bankietu wystąpił zespół Szkółka, działający przy ZG ZPPA. Niektóre zespoły, piłkarzy i działaczy uhonorowano pamiątkowymi plakietkami, a później wszyscy bawili się na sportowej dyskotece.

Wiesław Książek