Gubernator Illinois Pat Quinn przedstawił plan zrównoważenia budżetu Illinois.

Plan zakłada największą od 40 lat podwyżkę podatków i różnych opłat stanowych – przewiduje, iż podatki płacone przez korporacje wzrosną z 4,8 do 7,2%, a podatek stanowy dla indywidualnych podatników wzrośnie z 3 do 4,5%. Plan Quinna przewiduje ponadto podniesienie podatku od papierosów i alkoholi. Wyższe będą też opłaty stanowe: prawo jazdy będzie kosztować $20 (do tej pory $10), a podstawowa opłata za tablice rejestracyjne wzrośnie aż o 20 dolarów i będzie wynosić $99.

Gubernator zajął się też pracownikami stanowymi. Plan przewiduje dla nich 4 bezpłatne dni wolne w ciągu roku. Pracownicy zapłacą także więcej za swoje ubezpieczenie medyczne, a nowi urzędnicy stanowi przyjęci zostaną do pracy na zdecydowanie mniej korzystnych warunkach ubezpieczeń emerytalnych. Quinn zwrócił uwagę na to, że stan Illinois od dawna nie potrafi zrównoważyć budżetu i swoją decyzję co do zwiększenia opodatkowania uzasadnił właśnie potrzebą zlikwidowania deficytu budżetowego. Powiedział, że bez proponowanej podwyżki w połowie 2010 roku deficyt budżetowy osiągnie wysokość 11.6 miliarda dolarów.

Po wystąpieniu gubernatora komentatorzy zwrócili uwagę na złe strony planu. Twierdzą, że drastyczne podniesienie podatku dla korporacji spowoduje, że wiele z nich wyprowadzi się z Illinois, a w stanie będzie o wiele trudniej pozyskać nowe inwestycje. Falę krytyki wywołał pomysł podniesienia podatku od sprzedaży papierosów. Papierosy opodatkowane są przez miasto, powiat, stan i rząd federalny, a ostatnia podwyżka podatku przez powiat Cook spowodowała, że za jednego papierosa trzeba w Chicago płacić 40 centów (około 8 dolarów za paczkę). Dlatego palacze kupują papierosy w innych miejscach i suma pieniędzy, jaka wpłynęła z tego podatku do kasy powiatowej, jest mniejsza, niż była dotychczas.

Przeciwnicy podwyżki podatków przypominają słowa usuniętego niedawno pod zarzutem korupcji poprzedniego gubernatora – Blagojevicha, który mówił, że jego usunięcie spowodowane jest przez „lobby, dążące do podniesienia w stanie Illinois opodatkowania”. Tymczasem nowy gubernator Quinn przekonuje, że Illinois przeżywa największy kryzys w swojej dotychczasowej historii, a nowe podatki mają pomóc w jego pokonaniu. – Mamy zamiar zapłacić narastające od kilku lat rachunki stanowe – oświadczył gubernator Quinn. Jego oponenci pytają, kto pomoże zapłacić wszelkie rachunki tym, którzy poprzez podwyższone podatki pomogą stanowi, ale im samym pieniędzy zabraknie.

MS