Zgodnie z wieloletnią już tradycją, pierwszy weekend marca chicagowska Polonia poświęca bohaterowi dwóch narodów - generałowi Kazimierzowi Pułaskiemu.

Co roku pierwsze uroczystości, upamiętniające Kazimierza Pułaskiego, odbywają się w chicagowskim Domu Podhalan. W tym roku miały miejsce w sobotę 1 marca.

Na dużej sali odbyła się okolicznościowa akademia, którą prowadziła Maria Krzeptowska - wiceprezes ZPPA.

Akademię rozpoczął prezes Związku Podhalan w Północnej Ameryce Stanisław Zagata, który podkreślał ogromne znaczenie obchodów tego święta. - To ważny dzień, szczególnie dla nas, Polaków zamieszkałych w Ameryce. Powód do wielkiej dumy, że oto nasze przodek, który nie wyraża zgody na rosyjską kuratelę na Polską, musi uciekać z ojczyzny, ale prawość i zdolności przywódcze pozwalają mu walczyć o wolność Ameryki i za nią oddać swe życie.

Trzeba nam o tym przypominać, trzeba uczyć na jego przykładzie młodzież, że warto być prawym, żyć godnie, honorowo, mieć w sobie odwagę. Pułaski i jego życie to piękny i wyrazisty punkt odniesienia - mówił prezes Zagata.

Aniela Bartoszek, która zainicjowała organizowanie konferencji dla nauczycieli chicagowskich, wywodzących się z różnych grup etnicznych, mówiła o zasługach generała w walce o wolność Polski i Stanów Zjednoczonych.

Historię ustawienia popiersia generała w ogrodzie Domu Podhalan przybliżył gościom Jan Skupień oraz inicjator tego przedsięwzięcia Lech Kubera.

Obecny był także pisarz i fotograf Dirk Wales, autor książki zatytułowanej \"Twice a Hero. Thadeus Kosciuszko and Casimir Pulaski\", przybliżającej czytelnikom zasługi tych dwóch wielkich Polaków, bohaterów walczących o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Na uroczystość przybyli licznie uczniowie polskich szkół sobotnich ze swoimi opiekunami.

Polska Szkoła im. ks. prałata Cholewińskiego przygotowała okolicznościową wystawę, prezentującą sylwetkę gen. Pułaskiego, minerały naturalne występujące w Polsce oraz dynastię Jagiellonów. Polska Szkoła Milenijna im. Mikołaja Reja wystąpiła z programem poetyckim o gen. Pułaskim.

Polska Szkoła im. Marii Konopnickiej zaprezentowała spektakl na temat zasług generała, a harcerze z drużyny \"Morskie Oko\" trzymali wartę honorową przy portrecie generała w sali i popiersiu w ogrodzie. Sobotnie obchody Dnia Pułaskiego zakończyły się złożeniem kwiatów pod popiersiem generała Pułaskiego, stojącym w ogrodzie przy Domu Podhalan.

Katarzyna Kupś| Foto | Pamiątkowa fotografia uczestników uroczystości.

W Stanach Zjednoczonych pierwszy raz obchodzono Dzień Pułaskiego 11 października 1929 roku, na mocy proklamacji wydanej przez ówczesnego prezydenta USA Herberta Hoovera. W latach 30. ubiegłego wieku prezydent Franklin Delano Roosevelt podpisał proklamację, na mocy której dniem poświęconym Pułaskiemu ogłoszono 11 października.

W 1977 roku gubernator stanu Illinois Daniel Walker podpisał specjalną proklamację w tej sprawie, jednak bez przyznawania z tej okazji dnia wolnego od pracy instytucjom państwowym i szkołom.

10 lat później ówczesny gubernator James Thompson w kolejnym z dokumentów ogłosił, że Dzień Pułaskiego jest dniem wolnym od zajęć szkolnych. Od 1986 roku Dzień Pułaskiego obchodzony jest w stanie Illinois w pierwszy poniedziałek marca.

W tym roku niemal wszystkie amerykańskie media w Chicago odnotowały obchody Dnia Pulaskiego. Dziennik Chicago Tribune, pisząc o Pułaskim jako o ojcu amerykańskiej kawalerii, żałował, iż młodzież szkolna, korzystająca z dnia wolnego, zapewne niewiele wie o Pułaskim, o jego dokonaniach i bohaterstwie.

Ciekawy reportaż, dotyczący obchodów Dnia Pulaskiego, zaprezentowała także telewizja FOX w lokalnym dzienniku.