Trudno sobie wyobrazić bardziej niesprzyjające warunki atmosferyczne do rozgrywania zawodów w narciarstwie alpejskim, niż te, które panowały w Winter Park w Kolorado podczas dwóch pierwszych dni X Międzynarodowych Mistrzostw Polonii. Obfite opady śniegu, jazda w białym puchu po kolana – to marzenie każdego narciarza, ale niestety, poważne zagrożenie dla alpejczyków amatorów, pokonujących trasy slalomu. Ostatecznie pogoda się poprawiła, wirusa komputerowego usunięto, zawody przebiegły sprawnie, a całą imprezę można uznać za bardzo udaną.

::attachment{"type":"gallery", "template":"thumb3", "item_id":"605"}

Ostre, częste skręty, wymuszone poprzez gęsto ustawione bramki lub tyczki, wymagają gładkiej, twardej nawierzchni, natomiast półmetrowa warstwa puchu bardzo utrudnia lub wręcz uniemożliwia ostrą, agresywną jazdę. Gdy do tego doszły kłopoty z pomiarem czasu zawodników, całkowicie zresztą zawinione przez obsługę stoku narciarskiego, organizatorzy, czyli Klub Narciarski \"Tatry\", stanął przed poważnym problemem. Z wielkim trudem ukończono pierwszy przejazd slalomu giganta.

W czasie przerwy obsługa usunęła złośliwego wirusa z komputera, pogoda się jakby pogodziła z porażką i drugi przejazd odbył się już bez najmniejszych problemów. Dzięki wieloletniemu doświadczeniu, członkowi klubu Tatry, odpowiedzialnemu za obsługę zawodów CMSC – Januszowi Kotelonowi udało się odzyskać prawdziwy zapis czasów z pierwszego przejazdu i można było wyłonić zwycięzców pierwszej konkurencji X Międzynarodowych Mistrzostw Polonii 2008.

Najszybciej trasę Slalomu Giganta pokonał Szymon Gąsienica Daniel, który niemal o 1,5 sekundy wyprzedził ubiegłorocznego mistrza Jana Zielińskiego oraz Radka Dzierżawskiego, którego od drugiego miejsca dzieliła zaledwie jedna setna sekundy. Wśród pań najszybciej pojechały Karolina Komornicka, wyprzedzając zdecydowanie Annę Miszczak oraz Alicję Ligas, ale upadła tuż za linią mety i niestety, kontuzja nie pozwoliła jej na dalszy udział w zawodach.

Prawdziwa walka oraz prawdziwe dramaty rozegrały się podczas decydującego, drugiego przejazdu. Karolina Komornicka wśród pań, Dennis Nowak, Ryszard Panomarew, Stanisław Staszek, a wreszcie faworyt zawodów Szymon Gąsienica Daniel nie ukończyli przejazdu. Gdy Józef Guzik stracił kolejne 1,5 sekundy, było oczywiste, że walka o tytuł Międzynarodowego Mistrza Polonii rozegra się pomiędzy Janem Zielińskim, Radkiem Dzierżawskim oraz Bartkiem Witke.

Końcowa klasyfikacja slalomu giganta wyglądała następująco:

1. Anna Miszczak, 2. Alicja Ligas, 3. Sabina Ligas.
1. Jan Zieliński, 2. Radek Dzierżawski, 3. Bartek Witke.

Z powodu kłopotów z pomiarem czasów pierwszego przejazdu, komitet sędziowski podjął decyzję o przełożeniu supergiganta na dzień następny. Po kłopotach na początku dnia, drugi przejazd odbył się bez najmniejszych kłopotów technicznych. Wieczorem miała miejsce ceremonia wręczania medali w poszczególnych grupach wiekowych, a potem długo oczekiwane pieczenie kiełbas, sponsorowanych przez Bobak’s Sausage Co. Było to właściwie pierwsze spotkanie wszystkich zawodników bez gogli, kasków i masek, można powiedzieć – po cywilnemu, więc długo trwały \"nocne rodaków rozmowy\".

Slalom, kiedyś nazywany slalomem specjalnym, zawsze był konkurencją bardzo trudną i sprawiającą wiele niespodzianek. Tegoroczna jego trasa o sporym nachylenie stoku i dużej liczbie bramek sprawiła, że był bardzo interesującą konkurencją. Wspaniała jazda Szymona Gąsienicy Daniela (niemal 2,5 sekundy przewagi na drugim zawodnikiem), Ryszarda Panomarewa, Dennisa Nowaka, Janusza Kotelona, Jana Zielińskiego, Józka Guzika, Anny Miszczak, Renaty Staszek czy Zosi Komornickiej sprawiła, że spora grupa kibiców gorącymi brawami nagradzała ich na mecie.

Wyniki slalomu:

1. Anna Miszczak, 2. Renata Staszek, 3. Zosia Komornicka;
1. Szymon Gąsienica Daniel, 2. Ryszard Panomarew, 3. Dennis Novak.

Bartek Witke, 5. po pierwszym przejeździe, odniósł kontuzję kolana i nie ukończył drugiego przejazdu, tym samym tracąc szansę na medalową pozycję w klasyfikacji generalnej. Trwa dobra passa Jana Zielińskiego, który ponownie zdobył tytuł Międzynarodowego Mistrza Polonii (wcześniej wygrał XXI Mistrzostwa Polonii, rozgrywane w Wilmot.

Radek Dzierżawski udowodnił, że od lat należy do czołówki polonijnych narciarzy. Janusz Kotelon pokazał, że nie tylko świetnie radzi sobie z komputerem, ale również potrafi doskonale jeździć na nartach. Józek Guzik, robiący stałe postępy, może już konkurować z najlepszymi. Tadeusz Jakubiec, przedstawiciel licznej grupy, reprezentującej Polskie Linie Lotnicze LOT, zajął piąte miejsce. Jan Trybuła, na stałe mieszkający w Kolorado Springs, niespodziewanie zajął 6. miejsce.

Wśród pań Anna Miszczak zdecydowanie wygrała z młodszymi rywalkami, wyprzedzając Alicję i Sabinę Ligas. Dopiero 4. miejsce zajęła Renata Staszel, która zbyt asekuracyjnie pojechała slalom gigant. Irena Gula, dzięki bardzo dobrej jeździe podczas drugiego przejazdu slalomu, wyprzedziła Magdę Chowaniec.

Końcowe wyniki X Międzynarodowych Mistrzostw Polonii w Narciarstwie Alpejskim w Winter Park:

1. Jan Zieliński
2. Radek Dzierżawski
3. Janusz Katelon
4. Józef Guzik
5. Tadeusz Jakubiec
6. Jan Trybuła

1. Anna Miszczak
2. Alicja Ligas
3. Sabina Ligas
4. Renata Staszel
5. Irena Gula
6. Magda Chowaniec

Zacięta walka rozegrała się również o Puchar Rodzinny. Konkurowały ze sobą dwuosobowe reprezentacje rodzin. Podobnie jak rok temu, Puchar Rodzinny zdobyła rodzina Staszlów, która z powodzeniem może wystawić kilka równorzędnych duetów, a wszystkie z dużą szansą na sukces. Może w przyszłym roku na podium staną trzy reprezentacje rodziny Staszel.
 
Wyniki Pucharu Rodzinnego:
1. Krzysztof i Tomek Staszlowie 2. Jan i Mateusz Zielińscy 3. Magda i Rafał Chowańcowie.
 
Walka o puchary i medale trwa do ostatnich minut zawodów, tylko w jednej konkurencji od początku wiadomo, kto zwycięży. Puchar dla najstarszego zawodnika odebrał pan Julian Pawłowski, który zresztą nie ma konkurencji – w tym roku kończy 78 lat! Gratulujemy świetnej kondycji i życzymy jeszcze wielu pucharów. Najmłodszym uczestnikiem tegorocznych zawodów była Karolina Smoter, która ma... 5 lat.

Ostatnią konkurencją, rozegraną w piątkowe popołudnie, był supergigant, w którym start nie jest obowiązkowy, a jego wyniki nie liczą się w punktacji generalnej. Zdecydowały się na tę konkurencję 33 osoby, z których jedna nie ukończyła przejazdu. Szymon Gąsienica Daniel po raz kolejny udowodnił, że tylko pechowy przejazd \"giganta\" odebrał mu szansę na wygranie zawodów. Józek Guzik potwierdził, że na stałe wszedł do czołówki polonijnych narciarzy, a Dennis Novak to dowód, że liczą się umiejętności, a wiek jest sprawą drugorzędną.

Supergigant (pierwsze 6 miejsc):
Szymon Gąsienica Daniel, Józef Guzik, Dennis Novak, Jan Trybuła, Tadeusz Jakubiec, Rafał Łabędzki.

W tym roku wszystko działo się właściwie w jednym miejscu – w Winter Park. Rejestracja, grill, tam mieszkała zdecydowana większość uczestników zawodów. Tam też odbył się uroczysty bankiet, przygotowany przez Zarząd Klubu Narciarskiego \"Tatry\". Z tego powodu, że tegoroczne zawody były jubileuszowe, bankiet przygotowano szczególnie starannie. Była więc wystawa przedstawiająca poszczególne zawody – od pierwszych, rozegranych w 1999 roku, do ubiegłorocznych.

Bankiet rozpoczął Piotr Chowaniec, prezes klubu \"Tatry\", witając wszystkich uczestników zawodów, honorowych gości oraz wszystkich przybyłych na zawody kibiców. Z Los Angeles przybył konsul generalny RP Paulina Kapuścińska, która bardzo chętnie objęła patronat nad zawodami. Pani Konsul sama jest świetną narciarką, czego dowodem jest zajęcie przez nią drugiego miejsca w slalomie gigancie.

Podobnie jak rok temu, w bankiecie wziął udział Honorowy Konsul na stan Kolorado Tomasz Skotnicki. Prywatnie przybył również konsul z Chicago Mariusz Gbiorczyk, który także startował i zdobył puchar w konkurencji snowboardu. Wśród gości, a zarazem zawodników, byli: główny sponsor, właściciel firmy KBM Equipment Repair, Inc. Bogdan Krol, redaktor Radia Na Góralską Nutę (inicjator zorganizowania I Międzynarodowych Mistrzostw Polonijnych w narciarstwie alpejskim) Andrzej Gędłek, lekarz naczelny Związku Podhalan dr Bronisław Orawiec.

Podczas bankietu uhonorowano zwycięzców slalomu, a później konsul Paulina Kapuścińska wręczyła trójce najlepszych zawodników i zawodniczek puchary, ufundowane przez konsulat w Los Angeles. Nagrody pieniężne (do 6. miejsca włącznie, sponsorowane przez klub Tatry) wręczał prezes klubu Piotr Chowaniec. Podczas bankietu przeprowadzono również loterię fantową, na której można było wygrać najnowszy model nart, plecaki, torby podróżne oraz wiele innych cennych przedmiotów, ufundowanych przez sklepy sportowe: Goskand International, Viking Ski Shop, Globe Sports.

Zawody sponsorowały również: Związek Podhalan w Północnej Ameryce, Związek Narodowy Polski, Tatry Ski Klub, Protein Solution, Doors For Builders, J&D Whirpool, W.A. Jewerly, Hudson Development, Advanced Windows, Special Plum, Lowell Foods. Należy również wspomnieć o naszych sponsorach medialnych: WPNA 1490 Radio Na Góralską Nutę, Tygodnik Podhalański, Polvision, Radio 1030, Wietrzne Radio 1080, Kurier Codzienny.

Szczere słowa podziękowania kieruję również do licznej grupy osób, które w sposób szczególny pomogły w organizacji i przeprowadzeniu zawodów. Są to: Janusz Kotelon, Staszek Kiermoziak, Magda Chowaniec, Heniek Sobański, Józek Guzik, Marek i Jola Smoter, Jasia, Krzysztof, Renata i Tomek Staszlowie, Bronisława i Jan Zielińscy, Szymon Gąsienica Daniel. To członkowie klubu Tatry, na których zawsze można liczyć.

Podsumowując, w zawodach startowało 70 zawodniczek i zawodników. Biorąc pod uwagę kryzys ekonomiczny, termin tuż po wiosennej przerwie w szkołach i na studiach, jest to bardzo dobra frekwencja. Okazało się, że również zmiana miejsca (po raz pierwszy od 5 lat zawody zostały rozegrane nie w Copper Mtn.) była ze wszech miar słuszna. Nowe środowisko, inne trasy narciarskie, wspaniałe warunki rozgrywanych zawodów sprawiły, że X Międzynarodowe Mistrzostwa Polonii w narciarstwie alpejskim w Winter Park przejdą do historii jako bardzo udana impreza. Dodajmy – największa polonijna impreza (nie tylko sportowa) w zachodniej części USA.

P.Ch.