Podczas 40. Bankietu Dziedzictwa Polskiego w reprezentacyjnej sali hotelu Marriot O’Hare w Chicago główną nagrodą Dziedzictwa 2009 uhonorowano Polski Instytut Naukowy (The Polish Institute of Arts and Sciences of America).

W imieniu Instytutu nagrodę odebrał dr Tadeusz Gromada. Instytut założono w 1942 roku w Nowym Jorku przez 6 członków przedwojennej Polskiej Akademii Umiejętności w Krakowie. Po wojnie, kiedy Polska została za „żelazną kurtyną”, PIASA zarejestrowała się w Stanach Zjednoczonych jako niezależna instytucja, a jej członkom zakazano jakichkolwiek kontaktów z polskim rządem. Mimo że przez cały czas swojej działalności Instytut promował wśród amerykańskiego społeczeństwa wiedzę o Polsce i Polonii, dopiero w 1989 przestało to być działalnością zakazaną.

Drugą nagrodę – za wielkie osiągnięcia w propagowaniu kultury i tradycji góralskiej – otrzymał Związek Podhalan w Północnej Ameryce. W imieniu ZP nagrodę z rąk Kazimierza Chlebka – prezesa Kongresu Polonii Amerykańskiej stanu Illinois, odebrał wiceprezes ZPPA ds. kultury Marek Ogórek. Nagrodę dla Polonijnych Mediów otrzymało Radio 1030 i telewizja Polvision. Wśród laureatów znaleźli się także: Polsko-Amerykańska Izba Gospodarcza, proboszcz parafii św. Konstancji ksiądz Tadeusz Dzieszko, działaczka Kongresu Polonii Amerykańskiej Ewa Betka. Honorowe dyplomy otrzymali Stowarzyszenie Historyczne Armii Polskiej w Chicago oraz Stowarzyszenie Przyjaciół Ułanów Polskich im. gen. Tadeusza Kościuszki w Chicago. Przyznano też Specjalną Nagrodę z okazji 65. rocznicy powstania KPA, a otrzymał ją nieżyjący już pierwszy prezes KPA Karol Rozmarek. Nagrodę odebrał jego wnuk Charlie Komosa.

Warto dodać, że zarówno podczas powitania na sali dra Tadeusza Gromady, którego rodzina do tej pory wydaje w New Jersey periodyk „Tatrzański Orzeł”, jak i podczas odbierania nagrody przez wiceprezesa ZPPA Marka Ogórka, grała kapela góralskiego zespołu „Siumni”.

MS