Rząd federalny ogłosił, że nielegalni imigranci, którzy nie popełnili przestępstwa kryminalnego, zamiast do imigracyjnych więzień, trafią do specjalnie dla nich utworzonych ośrodków, którymi będą odpowiednio przygotowane motele, domy pomocy itp.

Komentatorzy uważają, że ma to być wstęp do kompleksowej reformy imigracyjnej, przygotowywanej na Kapitolu. W więzieniach i ośrodkach imigracyjnych co roku zamyka się 380 tys. osób, które czeka deportacja. Są to bardzo często ludzie, którzy nie popełnili żadnego przestępstwa poza wykroczeniami imigracyjnymi lub też osoby oczekujące na udzielenie im azylu.

Często więzienia imigracyjne są przepełnione i nielegalni trafiają do zwykłych więzień, gdzie przebywają z pospolitymi przestępcami. Władze USA postanowiły więc podzielić imigrantów pod względem stopnia stwarzanego zagrożenia i ci najmniej groźni mają być przetrzymywani w godniejszych warunkach. Rząd postanowił zaadaptować na ten cel hotele, motele, nieczynne szkoły i domy opieki. Sekretarz Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego Janet Napolitano powiedziała, że wbrew pozorom takie rozwiązanie będzie tańsze, niż więzienie. Szacunkowy koszt jednego dnia spędzonego przez niegroźnego przestępcę za kratami to około 100 dolarów. Nielegalny imigrant w przystosowanym do tego miejscu będzie przetrzymywany za około 15 dolarów.

Administracja nie wyklucza wykorzystania przy budowie takich ośrodków i pełnienia później nad nimi opieki prywatnych firm. To dość kontrowersyjne rozwiązanie, bo właśnie prowadzone przez prywatne instytucje ośrodki dla imigrantów są najbardziej krytykowane za złe warunki. W więzieniach i ośrodkach imigracyjnych zmarło od 2005 roku ponad 90 osób. Teraz ma się to zmienić – w założeniach będzie się zwracać większą uwagę na stan zdrowia przetrzymywanych osób oraz na dostęp do podstawowych usług, takich jak możliwość rozmów telefonicznych czy widzeń z rodziną.

Miłosz Sowa