Polska Szkoła Sobotnia im. Henryka Sienkiewicza, mieszcząca się przy kościele św. Józefa w Summit, do której uczęszcza wiele dzieci chicagowskich Podhalan, obchodziła jubileusz 40-lecia.

Obchody jubileuszu rozpoczęły się uroczystym bankietem w sali Mayfield, w którym udział wzięło ponad 300 osób. Wśród gości honorowych znalazł się m.in.: nowy proboszcz parafii św. Józefa ks. Robert Stuglik, przedstawiciel Konsulatu RP w Chicago konsul Mariusz Gbiorczyk, prezeska Związku Nauczycieli Polskich Ewa Koch. Było wielu nauczycieli polonijnych szkół w Chicago oraz rodzice dzieci uczęszczających do szkoły jubilatki.

Bankiet rozpoczął się od wprowadzenia sztandaru szkoły i odśpiewania hymnów Polski i USA oraz okolicznościowych przemówień. Odczytano też list gratulacyjny od prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego, przesłany na ręce dyrektorki szkoły Elżbiety Poręby. Listy gratulacyjne przesłali też m.in.: papież Benedykt XVI, prymas Polski kardynał Józef Glemp, arcybiskup Chicago kardynał Francis Georg, biskup Tomasz Paprocki, gubernator Illinois P. Quinn, burmistrz Chicago R. Daley, konsul generalny RP w Chicago Zygmunt Matynia, a także władze stanowe i miejskie. W programie artystycznym, przygotowanym przez dzieci i młodzież szkoły, goście obejrzeli inscenizację z „Ogniem i mieczem”, wysłuchali wierszy i piosenek oraz podziwiali pokaz tańca współczesnego.

Szkoła im. Henryka Sienkiewicza w Chicago zaczęła swoją działalność 12 października 1968 roku z inicjatywy Zofii Kuntaras i Antoniego Chudzika przy parafii św. Walentego w Cicero, której proboszczem był wtedy ks. Podgórski. Jej pierwszym dyrektorem była Anna Rychlińska, a wśród nauczycieli była też działaczka ZPPA, obecna prezeska koła Szaflary – pani Janina Duda. Na przestrzeni tych 40 lat dyrektorem była jeszcze pani Zofia Zioło oraz pełniąca tę funkcję od 1985 roku pani Elżbieta Poręba. W 1986 roku szkoła przeprowadziła się do parafii Matki Boskiej Częstochowskiej w Cicero, a w 1991 roku do parafii św. Błażeja w Summit. W 1994 roku Szkoła im. Henryka Sienkiewicza poświęciła swój sztandar. Od 2003 roku działa przy parafii św. Józefa w Summit.

Pierwszy rok edukacji w sobotniej szkole rozpoczęło 60 dzieci, od 1979 roku działa tam polonijne przedszkole, a od 1995 roku do szkoły po raz pierwszy zaczęli uczęszczać licealiści, którzy w 1998 zdawali pierwszą „u Sienkiewicza” maturę. Przez te wszystkie lata liczba polonijnych uczniów wciąż rosła – w 2001 roku uczęszczało razem 740 przedszkolaków, uczniów szkoły podstawowej i liceum. Obecnie co sobotę przychodzi tu 460 dzieci i młodzieży. Podobnie jak w innych polonijnych szkołach, prowadzone są też lekcje religii i przygotowania 7-latków do I Komunii Świętej. Dzieci i młodzież szkolna biorą udział w chicagowskich paradach 3-majowych, co roku można też zobaczyć je w Domu Podhalan z okazji Dni Pułaskiego.

Miłosz Sowa