Od 18 lat w pierwszą sobotę marca uroczysta akademia w Domu Podhalan inauguruje obchody Dnia Pułaskiego w stanie Illinois. Centralne uroczystości odbyły się – także jak co roku – w pierwszy poniedziałek marca w Muzeum Polskim w Ameryce. Uroczystościom towarzyszyła muzyka Fryderyka Chopina w związku z 200. rocznicą urodzin kompozytora.

::attachment{"type":"gallery", "template":"thumb3", "item_id":"8098"}

– Ten dzień jest bardzo ważny, szczególnie dla całej Polonii zamieszkującej Stany Zjednoczone – mówił na inauguracji obchodów prezes Związku Podhalan w Północnej Ameryce Stanisław Zagata. – Od przyjazdu do Ameryki, aż do momentu oddania swojego życia za wolność Stanów Zjednoczonych, generał Pułaski pokazywał swoje zdolności przywódcze – przede wszystkim tworząc amerykańską kawalerię, czym zasłużył sobie na pamięć Amerykanów. Jego imieniem nazwano wiele miast i obiektów w USA, w stanie Illinois uhonorowano go własnym świętem a w całych Stanach znane jego jest imię – przypomniał prezes. – Nam trzeba o tym pamiętać, trzeba uczyć młodzież, by zapalać w ich sercach wiarę, że warto żyć godnie, honorowo. Generał Kazimierz i jego życie to wspaniały przykład dla młodych ludzi, którzy powinni wiedzieć, że historia toczy się dzięki takim ludziom jak Pułaski, którzy odróżniają dobro od zła, którzy własny komfort potrafili poświęcić dla dobra ogółu – zakończył swoje wystąpienie prezes Zagata. Wśród honorowych gości biorących udział w akademii znaleźli się m.in.: konsul generalny RP Zygmunt Matynia, przedstawiciele Wydziału Stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej Illinois oraz Związku Narodowego Polskiego, byli kombatanci, harcerze, uczniowie Polskich Szkół Sobotnich oraz członkowie Związku Podhalan. Była też emerytowana nauczycielka Chicagowskiej Oświaty Publicznej Aniela Bartoszek, dyrektor Polonijnej Izby Gospodarczej Bogdan Pukszta i współorganizator ustawienia popiersia Pułaskiego w ogrodzie Domu Podhalan Lech Kubera.

Aniela Bartoszek, która jest także autorką programu szkolnego o Pułaskim i Kościuszce, mówiła o potrzebie przypominania zasług generała młodym Amerykanom, by wiedzieli, że jeden z największych bohaterów wojny o niepodległość USA z pochodzenia jest Polakiem, urodził się kraju, który walczył wiele razy nie tylko o swoją wolność, ale też wolność innych narodów, czego przykładem – prócz Pułaskiego – są żołnierze polskiego pochodzenia walczący w amerykańskich siłach zbrojnych czy też udział Wojska Polskiego u boku armii amerykańskiej w walkach prowadzonych obecnie. W podobnym tonie wypowiadał się Dirk Wales, autor książki o Pułaskim i Kościuszce pt. „Twice a Hero”. Harcerze z zespołu „Wichry” wystąpili w programie słowno-muzycznym, przybliżającym sylwetkę generała, uczniowie szkoły im. Mikołaja Reja recytowali patriotyczne wiersze, a góralskim akcentem programu artystycznego był występ zespołu „Szkółka” działającego przy ZG ZPPA oraz góralski taniec wykonany przez Królową ZPPA Joannę Staszel i Zbójnika Roku Daniela Szewczyka. Po występach obecni złożyli wieńce i kwiaty pod popiersiem Pułaskiego.

Akademia w Domu Podhalan inauguruje obchody Dnia Pułaskiego w Illinois, natomiast centralne uroczystości odbywają się co roku w pierwszy poniedziałek marca w Muzeum Polskim w Ameryce. W tym roku do Muzeum przybył burmistrz miasta Chicago Richard Daley, była m.in. sędzia Sądu Okręgowego Powiatu Cook Aurelia Puciński, konsul generalny RP Zygmunt Matynia, prezes ZNP Frank Spula i wielu innych znakomitych gości. Powitali ich: prezes muzeum Maria Cieśla oraz prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolicego Wallace Ozog. Honorową wartę przy obrazie Stefana Batowskiego „Pułaski pod Savannah” trzymali członkowie Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki, hymn Polski i USA zaśpiewała Olga Podowska z zespołu „Polonia”, a zebranych do wspólnej modlitwy zaprosił biskup ks. Tadeusz Jakubowski. Aurelia Puciński mówiła o potrzebie promowania postaci generała Pułaskiego w dzisiejszych czasach, co powinno przełożyć się na dążenie przedstawicieli Polonii do sukcesów wyborczych w USA.

Obchody Dnia Pułaskiego są okazją do nagradzania polonijnej młodzieży przez różne instytucje. Sieć sklepów Jewel Osco ufundowała stypendia dla laureatów konkursu literackiego na temat Muzeum Polskiego w Ameryce, dzieci i młodzież z grupy szczególnie uzdolnionych otrzymały pamiątkowe statuetki od Wydziału Oświaty Publicznej miasta Chicago. Rada Nauczycieli Polonijnych nagrodziła także autorów najlepszych prac pisemnych z okazji 200. rocznicy urodzin Fryderyka Chopina.

Laureat konkursów muzycznych „Illinois Music Teacher Associations”, „Geneva Piano” i zdobywca złotego medalu w 2010 roku „Illinois Grade Music School” – jedenastoletni Daniel Szefer grał utwory Fryderyka Chopina. Recital został nagrodzony wielkimi brawami, a młody muzyk zebrał zasłużone gratulacje. Uroczystości w Muzeum zakończyło złożenie wieńców i wiązanek kwiatów pod obrazem „Pulaski pod Savannah”.

Zakończenie tegorocznych obchodów Dnia Pułaskiego miało miejsce w salach bankietowych „White Eagle” w Niles, gdzie na bankiecie zorganizowanym przez Kongres Polonii Amerykańskiej stanu Illinois zjawiło się ok. 300 osób. W gronie honorowych gości znaleźli się przedstawiciele duszpasterstwa polonijnego, przedstawiciele władz RP, stanu Illinois, powiatu Cook oraz miasta Chicago. Byli członkowie Kongresu Polonii Amerykańskiej, Związku Narodowego Polskiego, Związku Podhalan w Północnej Ameryce, Związku Klubów Polskich, wielu innych polonijnych organizacji, firm i biznesów.

Bankiet otworzył i zgromadzonych gości powitał prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej stanu Illinois Kazimierz Chlebek. Przypomniał wszystkim zasługi gen. Pułaskiego dla USA oraz poinformował o ufundowaniu przez KPA wydział Illinois stypendium dla polonijnej młodzieży. Prezes wręczył też wyróżniającym się osobom dyplomy uznania za zaangażowanie i wkład pracy w działalność KPA wydział Illinois. W programie artystycznym wystąpił reprezentacyjny Zespół Pieśni i Tańca ZNP „Wici”, młodzi polonijni artyści recytowali wiersze, a na fortepianie utwory Chopina grał Jarosław Gołębiowski.

Miłosz Sowa