Trochę ponad 21 kilometrów (13,1 mili) mieli do przebiegnięcia zawodnicy startujący w półmaratonie, jaki odbył się 2 maja w Palos Heights w pobliżu Chicago.

::attachment{"type":"gallery", "template":"thumb3", "item_id":"8880"}

Tegoroczny, 3. już z kolei „Palos Bank Sothwest Half Marathon” miał ważną dla Polaków mieszkających w chicagowskiej aglomeracji uroczystą, choć żałobną oprawę. Mieszkający w Hickory Hills były mieszkaniec Kościelisk Kazimierz Fryzowicz, można powiedzieć, że emerytowany, ale wciąż czynny polski maratończyk, swój udział w tym biegu zadedykował tragicznie zmarłemu prezydentowi Polski Lechowi Kaczyńskiemu, jego żonie Marii oraz wszystkim ofiarom katastrofy pod Smoleńskiem. Dlatego też tuż obok linii startowej i mety był umieszczony banner z napisem: „Bieg dedykuję pamięci polskiego prezydenta Lecha Kaczyńskiego, Pierwszej Damy i wszystkich ofiar”, a na drugiej stronie wypisane były nazwiska 96 ofiar. Nad bannerem powiewały dwie flagi – amerykańska i polska z czarnym kirem. Podczas uroczystego otwarcia biegu, kiedy głos zabierali różni amerykańscy działacze, przewodniczący Komitetu Maratonu Jeffrey Prestinario mówił o powodach, z jakich polski banner znalazł się obok podium. Radny z miasteczka Hickory Hills Tom Mc Avoy przypomniał, że Kazimierz Fryzowicz w 2004 wraz z grupą polskich biegaczy (pochodzili oni z Podhala) dla upamiętnienia ofiar zamachu terrorystycznego z 11 września 2001 roku przebiegł w sztafecie trasę z Los Angeles do Nowego Jorku. Zarówno w tamtym biegu, jak i w tym maratonie uczestniczył jeszcze jeden podhalański biegacz – pochodzący z Ostrowska Jacek Walasik. Przed startem wszyscy biegacze, których było ponad 1700 pamięć ofiar smoleńskiej tragedii uczcili minutą ciszy.

Jak to w biegach maratońskich bywa, o zwycięstwo nagradzane wysokimi nagrodami pieniężnymi walczą „zawodowcy”. Większość uczestników biegnie dla samej satysfakcji pokonania morderczego dystansu i dla każdego z nich, mimo że zawsze próbują pobić swój życiowy rekord, już samo ukończenie biegu jest zwycięstwem. Półmaraton w Palos Hills ukończyło 1427 zawodników. Zwyciężył Amerykanin Mathew Chesang, a w pierwszej dwudziestce znalazło się kilku Polaków, np. Jacek Kafel był siódmy, a dwunasty Janusz Sarnicki. Ostrowianin Jacek Walasik ukończył bieg na 34. Pozycji, a w swojej kategorii wiekowej był szósty. O dużym sukcesie może natomiast mówić Kazimierz Fryzowicz. W swojej kategorii wiekowej (60-64 lata) zajął drugie miejsce, przegrywając „złoto” tylko o 2 sekundy. Przegrał niejako na własne życzenie, gdyż kilka sekund z pewnością stracił, kiedy na kilkadziesiąt metrów przed meta wziął do ręki plastikowy banner. – Trochę szkoda, ale tak naprawdę nie żałuję tego 1. miejsca” – oświadczył pan Kazimierz. – Kiedy biegłem, trzymając banner wysoko nad głową, opór powietrza hamował mój bieg. Dla mnie ważniejsza od miejsca w biegu była chęć uczczenia podwójnej tragedii spod Smoleńska – tej z 1940 roku i tej najnowszej – i pokazania jej Amerykanom. Ten cel z pewnością osiągnąłem.

Miłosz Sowa