43. miejsce na mecie może się komuś wydawać bardzo odległe. Jeżeli jednak weźmie się pod uwagę ogólną liczbę startujących zawodników – 7698, 43. lokata wygląda już zupełnie inaczej. 31, miejsce wśród 3705 panów też jest bardzo dobre. A jeżeli do tego dodamy 9 lokatę na 396 osób w kategorii wiekowej 25-29 lat – wynik jest wręcz wspaniały.

::attachment{"type":"gallery", "template":"thumb3", "item_id":"959"}

Cała ta wyliczanka dotyczy bardzo udanego startu w półmaratonie pochodzącego z Ostrowska biegacza Jacka Walasika, który okazał się też najlepszym biegaczem ze stanu Illinois. Bieg odbył się z końcem stycznia 2008 roku w Miami.

Kiedy Jacek po raz pierwszy startował w półmaratonie w sierpniu ubiegłego roku w Chicago, mówił, że już samo ukończenie biegu, bez względu na miejsce, będzie jego wielkim sukcesem. Tamten bieg ukończył na 172 miejscu klasyfikacji generalnej (na ponad 12 tys. startujących) w czasie 1:25;25 i był 40. w swojej kategorii wiekowej. Na udział w tamtym biegu zdecydował się na dwa tygodnie przed startem. Nie miał żadnego przygotowania, a treningi ograniczały się do kilkukilometrowych przebieżek po normalnym dniu pracy na budowie.

Do styczniowego biegu na Florydzie przygotowywał się już bardziej profesjonalnie. Wraz ze swoim opiekunem i przyjacielem Kazimierzem Fryzowiczem, też biegaczem, który nakłonił Jacka do udziału w maratonach, swój akces zgłosili już w lipcu. Zrobili tak ze względu na limitowaną liczbę startujących, która nie może przekraczać logistycznych możliwości służb zabezpieczających biegaczy. Ponieważ Jacek pracował jako murarz, w okresie jesienno-zimowym pracy jest mniej, miał więcej czasu na treningi. Trenował raz dziennie, przebiegając po pracy 15-20 km. Przez ostatni miesiąc przed startem trenował 2 razy dziennie. Jak widać, treningi przyniosły doskonały efekt. Kazimierz Fryzowicz, który trzy tygodnie temu skończył 60 lat, zajął co prawda dosyć odległą od pierwszej dziesiątki pozycję w klasyfikacji ogólnej (1328 na prawie 8 tys. zawodników), za to w swojej kategorii wiekowej był 56.  

4 maja Jacek Walasik i Kazimierz Fryzowicz wzięli udział w kolejnym półmaratonie, jaki odbył się w Pallos Heihgts. Bieg organizowany był przez Southwet Recreation Department and Prostate Cancer Prevention. Na dystans 13,1 mili (21,08 km) o godz. 7.30 rano spod City Hall wyruszyło ponad 2000 zawodników. Najpierw biegli zwartą grupą, później dzielili się na coraz więcej grupek. Jacek był wciąż w pierwszej grupie. Na 2-3 kilometry przed metą starsi – nie tylko wiekiem, ale i stażem biegania – zawodnicy zaczęli indywidualnie finiszować. Jacek Walasik, ze wspaniałym czasem 1 godziny 19 minut i 37 sekund (o ponad 3 minuty pobił swój najlepszy wynik życiowy) zajął w klasyfikacji generalnej 20. miejsce (w swojej grupie był 7.). Kazimierz Fryzowicz był 87. (w swojej kategorii wiekowej 9.).

Kazimierz Fryzowicz w Polsce był lekkoatletą, specjalizującym się w biegach długodystansowych, stąd jego zainteresowanie amatorskim bieganiem półmaratonów.

Jacek Walasik, ze względu na wiek, ma realne szanse na starty w maratonach pełnych. Na razie przygotowuje się do tego, biegając połowę dystansu. Swoje bieganie traktuje też jako hobby, ale po ostatnich wynikach (chodzi o uzyskane czasy, a nie miejsce) wie, że mógłby zacząć biegać bardziej profesjonalnie. Do tego jednak musiałby się solidnie przygotowywać, a na to nie pozwala mu praca (zarabia na życie, pracując fizycznie \"na kontraktorce\", ma jednak nieśmiałą nadzieję, że może znajdzie się choćby częściowy sponsor jego sportowej kariery. Może przecież biegać w firmowej koszulce albo z logo firmy na czapeczce. W zamian za zakup odżywek, butów czy innego sprzętu, potrzebnego do uprawiania biegów maratońskich.

Miłosz Sowa