– Jesteśmy w jednej Europie. Łączy nas wiele pozytywnych związków – przekonuje Josef Korsten, burmistrz niemieckiego Radevormwald, podczas spotkania z nowotarską młodzieżą.

Gość z Niemiec wielokrotnie odwiedzał już stolicę Podhala. Podczas tej wizyty spotkał się z młodzieżą, by opowiedzieć o swoim kraju i mieście, a przede wszystkim odpowiedzieć na pytania licealistów.

Josef Korsten przypomniał czasy kiedy sam miał siedemnaście lat i żył w zachodniej części podzielonych Niemiec. Wówczas podróż do Polski wymagałaby dziesiątków papierów, zgód. Teraz przejechał przez granicę, nie okazując nikomu paszportu. Przyjechał i przekonywał, że warto podróżować, poznawać innych i zacierać różnice, uprzedzenia i dawne animozje. Dotychczas doskonałe efekty przyniosło 30 lat wymian młodzieży z francuskim Chateaubriand. Teraz wszyscy liczą, że podobne skutki przyniosą wzajemne odwiedziny Niemców i Polaków. – Przyznam szczerze, że zanim pierwszy raz tu przyjechałem, też byłem pełen uprzedzeń. Wydawało mi się, że jadę do kraju zacofanego, miałem poczucie wyższości. To znikło. Dziś mam wrażenie, że w wielu sprawach zaszliście dalej, niż my! – podkreśla Korsten.

Na pytanie o to, co spodobało mu się w Nowym Targu, niemiecki burmistrz przyznał, że najbardziej przypadła mu do gustu nasza gościnność i otwartość. – Gdy kilka lat temu burmistrz Fryźlewicz zaproponował nam podpisanie umowy o partnerstwie, byłem zaskoczony. Wydawało mi się, że to niemożliwe, bo przecież dzieli nas półtora tysiąca kilometrów! A teraz jestem zachwycony! – dodaje.

A co może zaoferować Radevormwald przyjeżdżającym tam młodym Polakom? Jak przekonuje włodarz miasta – nie tylko baseny, doskonałe zaplecze sportowe, ale także ciekawą okolicę – do zabytkowej Kolonii jedzie się stamtąd 45 minut. Niedaleko jest też Dusseldorf czy Wuppertal. W Radevormwald działają dwa młodzieżowe centra kultury, udziela się też szkoła muzyczna, a kółko teatralne pilnuje, by co sześć tygodni zaprosić do siebie którąś ze znanych niemieckich grup teatralnych.

Współpraca między obydwoma miastami partnerskimi układa się dobrze. Dotąd wymiany obejmowały głównie dzieci i gimnazjalistów – teraz pojawiła się szansa, by dołączyli do nich licealiści z Goszczyńskiego. Sądząc po zainteresowaniu – o brak chętnych nie trzeba się bać.

fig.