Do niedawna joga była uważana za system filozoficzno-mistyczny. Dziś na całym świecie obserwuje się znaczne zainteresowanie zdrowym stylem życia, w którym ważne miejsce zajmują różne formy sportu i rekreacji ruchowej, w tym także joga.

Słowo joga pochodzi z sanskrytu i oznacza jedność ciała, umysłu i ducha. Joga nie jest religią - może ją ćwiczyć każdy, bez względu na wyznanie. Pomaga odnaleźć wewnętrzną harmonię we współczesnym, stresogennym świecie. Istnieje wiele jej form. Dla współczesnego człowieka najbardziej odpowiednią jest hatha-joga, czyli praca z ciałem i umysłem poprzez ćwiczenia fizyczne. System ćwiczeń hatha-jogi jest bezpieczny i odpowiedni dla każdego, bez względu na wiek czy aktualne możliwości fizyczne. Zapewniają one siłę i gibkość, kształtują prawidłową postawę ciała, właściwe oddychanie, co przekłada się na efektywniejszą pracę umysłu, wzmocnienie i regulację organizmu, wzrost odporności psychicznej i lepszą koncentrację. Ćwiczenia stymulują pracę zakończeń nerwowych, wydzielanie hormonów oraz wzmacniają mięśnie. Od wieków pomagały ludziom przezwyciężyć ból i złagodzić objawy wielu chorób. Liczne badania medyczne udowodniły, że dzięki jodze można osiągnąć kontrolę nad systemem nerwowym, poprawić przemianę materii, pracę serca i płuc. Coraz częściej wykorzystuje się ją w leczeniu chorób przewlekłych, takich jak: cukrzyca, stwardnienie rozsiane, zapalenie stawów. Dzięki ćwiczeniom, zwanym asanami, ciało staje się bardziej giętkie, zwiększają się zasoby energii. Rozciąganie mięśni sprzyja rozładowywaniu stłumionych emocji, co jest istotne szczególnie u młodzieży. Ćwiczenia pobudzają też krążenie krwi, powodując szybsze pozbywanie się toksyn i sprawniejsze funkcjonowanie narządów wewnętrznych. Jogę mogą uprawiać osoby w różnym wieku - dorośli i dzieci.

Korzyści płynące z regularnego praktykowania asan są bardzo wszechstronne, szczególnie jeśli prowadzimy siedzący tryb życia. Wzmacniamy słabe obszary ciała, a sztywne rozluźniamy, prawa i lewa strona naszego ciała pracują symetrycznie. Niwelujemy napięcia wewnętrzne, kumulowane w zbyt sztywnych mięśniach (na przykład w barkach i szyi), i wzmacniamy zbyt słabe partie mięśniowe. Regularna praktyka pomaga nam też zwalczyć bezsenność, wpływa na nastrój i samopoczucie, łagodzi objawy stresu. Praca narządów wewnętrznych jest regulowana i tonizowana, poprawia się krążenie krwi, zwiększa wydolność organizmu. Joga uczy nas także głębokiego relaksu i kontaktu z samym sobą, stopniowo pogłębia się doświadczenie spokoju, wyciszenia wewnętrznego i harmonii, roztapia stres, tworzy zdrowie i szczęście od wewnątrz. Dzięki praktykowaniu jogi znajdujemy równowagę między pracą i odpoczynkiem, byciem z innymi i pozostawaniem ze sobą. Wykonując asany pracujemy z oddechem, który staje się świadomy i płynny, skutkując coraz większą świadomością własnego ciała. Lepiej je poznajemy, uczymy się akceptować je, zaprzyjaźniamy się z każdą jego częścią.

Ciało i umysł w asanach nie tylko osiągają stan relaksu i odpoczynku, ale także regenerują się. Dzięki temu iż każda komórka zostaje optymalnie dotleniona i zmobilizowana do aktywności, asany znacznie spowalniają proces starzenia się organizmu. Poza widocznymi efektami, np. elastycznością i świeżością skóry, joga przede wszystkim pozwala cieszyć się dobrą ogólną kondycją. Warto wspomnieć o pozytywnym wpływie asan jogi na zdrowie kobiety. Jest wiele pozycji, które mają wpływ na układ hormonalny kobiet w każdym okresie życia - dojrzewaniu, okresie rozrodczym, ciąży, przekwitaniu. Praktyka jogi pomaga kobiecie zachować piękną cerę, blask i kobiecość. Bez przesady można powiedzieć, że joga została stworzona, by pomagać kobiecie.

Podczas zajęć jogi nie ma rywalizacji. Bez znaczenia jest, kto i w jakim zakresie wykona daną asanę. Ważny jest kierunek pracy, a przede wszystkim nasze zaangażowanie i wysiłek. Nasze ciała traktujemy z szacunkiem. Ćwiczymy z życzliwą, skierowaną na siebie uwagą, nie oceniamy się, nie krytykujemy i nie popędzamy. W trakcie wykonywania asan będziemy odczuwać ból, póki nie wzmocnimy i nie rozciągniemy mięśni, ścięgien i wiązadeł. Niemniej należy starać się przekraczać własne ograniczenia, głębiej wchodzić w pozycję, stopniowo i łagodnie przesuwać granicę wytrzymałości. W miarę postępującej praktyki osiągniemy większy zakres i precyzję ruchów.

opr. Kinga Iskrzycka, instruktor fitness i jogi

Tygodnik Podhalański 45/2011